Η καθυστερημένη άφιξη των οπαδών στο Χίλσμπορο του Σέφιλντ για τον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας δημιουργεί έναν μεγάλο συνωστισμό έξω από το γήπεδο. Η χαρά των οπαδών της Λίβερπουλ σε συνδυασμό με το ηλιόλουστο εκείνο μεσημέρι δεν προμηνύει τίποτα από όσα θα επακολουθούσαν.
Λίγο πριν την έναρξη της αναμέτρησης το πλήθος που έχει μαζευτεί έξω από τις θύρες για να περάσει μέσα στις κερκίδες του Χίλσμπορο δημιουργεί πανικό στην αστυνομία. Τη στιγμή που οι ομάδες μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο οι οπαδοί που ήδη έχουν πάρει θέση στις κερκίδες ζητωκραυγάζουν. Έξω από την κερκίδα «Λέπινγκς Λέιν», οι οπαδοί της Λίβερπουλ θέλοντας να προλάβουν το ξεκίνημα του παιχνιδιού προσπαθούν να εισέλθουν από τις θύρες, κι ενώ επικρατεί συνωστισμός από τον αριθμό των ατόμων που έχουν συγκεντρωθεί.
Η αστυνομία κάνει τότε το μοιραίο λάθος. Δίνει την εντολή να ανοίξουν οι πύλες του γηπέδου, επιτρέποντας την αθρόα είσοδο των οπαδών στην κερκίδα «Λέπινγκς Λέιν», θεωρώντας πως αυτή η ενέργεια θα απέτρεπε την ενδεχόμενη τραγωδία από τον υπέρογκο αριθμό των ανθρώπων που είχε μαζευτεί. Η κίνηση αυτή όμως έμελλε να είναι εκείνη που θα τους οδηγούσε στον τραγικό θάνατο.
