«Καλοκαιρινό σχολείο ή… πολυτέλεια;» - Οι τιμές που σοκάρουν φέτος τους γονείς στην Κύπρο

Για πολλές οικογένειες, ειδικά όταν δεν υπάρχει βοήθεια από παππούδες ή συγγενείς, τα ιδιωτικά καλοκαιρινά σχολεία και summer camps αποτελούν τη μοναδική λύση για φύλαξη, απασχόληση και δημιουργική δραστηριότητα των παιδιών κατά τη διάρκεια των θερινών διακοπών.

Τα περισσότερα ιδιωτικά summer schools απευθύνονται κυρίως σε παιδιά ηλικίας από 5 μέχρι 14 ή 15 ετών, ενώ αρκετά προγράμματα δέχονται ακόμη και μικρότερες ηλικίες, από προδημοτική εκπαίδευση. Οι δραστηριότητες ποικίλλουν σημαντικά και περιλαμβάνουν αθλητικά προγράμματα, κολύμβηση, χορό, χειροτεχνίες, ζωγραφική, STEM, μουσική, θέατρο, μαγειρική, yoga για παιδιά, excursions αλλά και εκπαιδευτικά εργαστήρια. Παράλληλα, πολλά καλοκαιρινά σχολεία προσφέρουν διευρυμένο ωράριο μέχρι αργά το απόγευμα, ώστε να εξυπηρετούν πλήρως εργαζόμενους γονείς.

Οι τιμές που ανεβαίνουν κάθε χρόνο

Ωστόσο, το κόστος φαίνεται να αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο, με αρκετές οικογένειες να παραδέχονται πως το καλοκαιρινό σχολείο έχει εξελιχθεί πλέον σε ένα σημαντικό οικονομικό βάρος. Σύμφωνα με τιμές που δημοσιεύονται από διάφορα ιδιωτικά summer schools στην Κύπρο, τα εβδομαδιαία δίδακτρα ξεκινούν περίπου από €65-€95 για βασικά προγράμματα μέχρι τη 1:00 το μεσημέρι, ενώ μπορούν να φτάσουν ακόμη και τα €180-€220 την εβδομάδα όταν περιλαμβάνονται δραστηριότητες υψηλού κόστους, μεταφορικά, γεύματα ή απογευματινή φύλαξη.

Ενδεικτικά, σε αρκετά ιδιωτικά summer schools, οι τιμές για ένα παιδί με βασικό ωράριο μέχρι το μεσημέρι κινούνται περίπου στα €70-€95 εβδομαδιαίως. Αν προστεθεί απογευματινή παραμονή μέχρι τις 3:00 ή 5:30 το απόγευμα, μαζί με γεύμα ή μεταφορικό μέσο, το ποσό μπορεί εύκολα να ανέβει στα €120 μέχρι και €220 την εβδομάδα.

Υπάρχουν επίσης προγράμματα που προσφέρουν εκπτώσεις “early registration” για όσους προπληρώσουν έγκαιρα, καθώς και μειωμένες τιμές για αδέλφια. Παρ’ όλα αυτά, για μια οικογένεια με δύο παιδιά, το συνολικό κόστος μπορεί να φτάσει ή και να ξεπεράσει τα €1.000 για ολόκληρο το καλοκαίρι, ιδιαίτερα όταν το πρόγραμμα διαρκεί έξι εβδομάδες ή περισσότερο.

«Αναγκαίο κακό» για πολλές οικογένειες

Σε αρκετές περιπτώσεις, οι γονείς καλούνται να πληρώσουν επιπλέον για μεταφορά παιδιών, μεσημεριανό γεύμα ή extended care μέχρι αργά το απόγευμα. Έτσι, πολλοί παραδέχονται πως κάθε καλοκαίρι το summer school μοιάζει πλέον με έναν ακόμη «μεγάλο λογαριασμό» που πρέπει υποχρεωτικά να βγει.

Από την άλλη πλευρά, αρκετοί γονείς θεωρούν πως τα καλοκαιρινά σχολεία δεν αποτελούν απλώς μία λύση φύλαξης, αλλά έναν ασφαλή χώρο όπου τα παιδιά μπορούν να κοινωνικοποιηθούν, να παραμείνουν ενεργά και να αξιοποιήσουν δημιουργικά τον χρόνο τους αντί να μένουν πολλές ώρες στο σπίτι ή μπροστά από οθόνες.

Και κάπως έτσι, κάθε Ιούνιο, χιλιάδες οικογένειες στην Κύπρο καλούνται να βρουν τη δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στις ανάγκες των παιδιών, στις ώρες εργασίας και στις οικονομικές αντοχές του σπιτιού.