Κάποτε, το κέντρο της πόλης είχε περισσότερους από 120.000 κατοίκους. Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1950 και μετά, ο μαζικός τουρισμός με χιλιάδες επισκέπτες να συνωστίζονται σε πλατείες και σοκάκια έχει οδηγήσει πολλούς άλλοτε μόνιμους κατοίκους να εγκαταλείψουν την πόλη.
Το Venessia.com, μία ομάδα ακτιβιστών που επί χρόνια αγωνίζεται για τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς της Βενετίας, έχει παρακολουθήσει τη μείωση του πληθυσμού και αναφέρει ότι ο αριθμός των κατοίκων ανέρχεται πλέον σε κάτω από 50.000.
«Δεν έχουμε ακριβή αριθμό, αλλά, σύμφωνα με τους υπολογισμούς μας και χρησιμοποιώντας δεδομένα από το ληξιαρχείο, θα πέσει κάτω από τις 50.000», λέει ο Ματέο Σέτσι, επικεφαλής του ιστότοπου. «Έχουμε προειδοποιήσει για αυτό εδώ και χρόνια (...) δεν θέλουμε να τα παρατήσουμε, αλλά καμία κυβέρνηση δεν κατάφερε να αναστρέψει την τάση», όπως γράφει η Guardian.
Ο Σέτσι είπε ότι όσοι τελικά παραμένουν, αισθάνονται «πνιγμένοι» και παλεύουν με το υψηλό κόστος ζωής και την έλλειψη οικονομικά προσιτών σπιτιών. «Ο τουρισμός είναι δίκοπο μαχαίρι γιατί παίρνεις χρήματα αλλά ταυτόχρονα διώχνεις όλες τις δραστηριότητες για τους κατοίκους», τόνισε ο Σέτσι, ο οποίος περιέγραψε τη Βενετία ως μία «ταμειακή μηχανή».
Από την πλευρά του, το δημοτικό συμβούλιο της Βενετίας απέρριψε τις ανησυχίες για τη μείωση του πληθυσμού, υποστηρίζοντας πως ο αριθμός ενισχύεται από φοιτητές και πολίτες που μένουν στο κοντινό Μέστρε. Επίσης, σημειώνουν ότι το ληξιαρχείο δεν περιλαμβάνει αυτούς που πιθανώς να μένουν στην πόλη, αλλά δεν είναι εγγεγραμμένοι ως κάτοικοι.
Πηγή: ethnos.gr
