Σύμφωνα με τον Guardian, μέσα στις επόμενες εβδομάδες, οι χρήστες κάτω των 18 ετών θα αποκλειστούν από τη δυνατότητα να τροποποιούν τα χαρακτηριστικά τους με φίλτρα που μεγαλώνουν τεχνητά τα μάτια, ενισχύουν τα χείλη ή αλλάζουν την απόχρωση του δέρματος. Οι αλλαγές θα επηρεάσουν φίλτρα, όπως το δημοφιλές "Bold Glamour", που παραποιούν τα φυσικά χαρακτηριστικά, σε αντίθεση με φίλτρα με χιουμοριστικό χαρακτήρα, όπως αυτά που προσθέτουν αυτιά λαγού ή μύτη σκύλου.
Το TikTok ανακοίνωσε αυτές τις αλλαγές κατά τη διάρκεια φόρουμ για την ασφάλεια, στα ευρωπαϊκά του γραφεία στο Δουβλίνο. Παράλληλα, προανήγγειλε αυστηρότερα μέτρα για να αποκλείσει χρήστες κάτω των 13 ετών, χρησιμοποιώντας αυτοματοποιημένα συστήματα που βασίζονται στη μηχανική μάθηση για την ανίχνευση ψευδών ηλικιών.
Πίεση και ψυχολογικές συνέπειες
Οι περιορισμοί έρχονται καθώς εντείνονται οι ανησυχίες ότι τα φίλτρα ομορφιάς, που παρέχονται από το TikTok ή δημιουργούνται από χρήστες, ασκούν πίεση στους εφήβους, κυρίως στα κορίτσια, να αποκτήσουν μια «άψογη» εμφάνιση, με αρνητικές συναισθηματικές επιπτώσεις. Πολλοί νέοι έχουν δηλώσει ότι, μετά τη χρήση φίλτρων, αισθάνονται ότι το φυσικό τους πρόσωπο είναι άσχημο.
Η αποτελεσματικότητα των περιορισμών εξαρτάται από την ειλικρίνεια των χρηστών σχετικά με την ηλικία τους, καθώς πολλοί δηλώνουν ψευδείς πληροφορίες για να παρακάμψουν τους κανόνες.
Νέα εποχή κανονισμών
Οι αλλαγές έρχονται λίγο πριν την εφαρμογή αυστηρότερων κανονισμών για την προστασία των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, μέσω του Online Safety Act, που αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το νέο έτος.
Ο Chloe Setter, επικεφαλής πολιτικής για την ασφάλεια παιδιών στο TikTok, δήλωσε: «Ελπίζουμε ότι αυτά τα μέτρα θα μας επιτρέψουν να εντοπίζουμε και να αφαιρούμε παραβιάσεις πιο γρήγορα».
Παρόμοιες αλλαγές εφαρμόζουν και άλλες πλατφόρμες. Το Roblox, η πλατφόρμα παιχνιδιών με 90 εκατομμύρια καθημερινούς χρήστες, ανακοίνωσε πρόσφατα περιορισμούς για τους νεότερους χρήστες του από την πρόσβαση στο πιο βίαιο και τρομακτικό περιεχόμενο της , ενώ το Instagram εισήγαγε ειδικούς «εφηβικούς λογαριασμούς» για να προσφέρει στους γονείς μεγαλύτερο έλεγχο.
Ωστόσο, οργανώσεις όπως η NSPCC χαρακτηρίζουν τις κινήσεις αυτές ως «την κορυφή του παγόβουνου» και ζητούν πιο δραστικά μέτρα.
Οι αλλαγές στο TikTok και στις υπόλοιπες πλατφόρμες εντάσσονται σε ένα ευρύτερο κύμα προσαρμογών στις απαιτήσεις για την ασφάλεια στο διαδίκτυο, με φόντο αυστηρά πρόστιμα για όσους παραβιάζουν τους κανονισμούς.
